Rarotonga
Rarotonga je největší z Cookových ostrovů (15 ostrovů celkem), žije na něm kolem 10 000 obyvatel. Nachází se v Jižním Pacifiku a je vulkanického původu, proto se spíše podobá např. ostrovu Bora Bora v souostroví Tahiti.
Doprava:
Pátraly jsme, jak vyřešit naši mobilitu po ostrově. Ostrov má v obvodu 32 km, takže by se mohlo zdát, že půjčit si kolo je nejvýhodnější řešení. Brzy jsme však na vlastní kůži byly vyvedeny z omylu. Půjčení kola nás stálo každou 12 NZD/den. a cestu na nich do města jsme podnikly pouze poprvé a naposled. Přijely jsme na Rarotongu v horkém období začínajícího léta a dusný vlhký vzduch nedovoloval pohodlnou jízdu na kolech, která už dlouho nezažila žádný servis. Do města jsme přijely propocené až na pr.... a při pomyšlení, že musíme ještě udělat velký nákup potravin a jet zpátky, se nám dělalo mdlo. Zpět do našeho hotýlku Vara´s Beach House to bylo z města 9 km šlapání v poměrně hustém silničním provozu, takže i neustálé uhýbání se jedoucím autům kazilo naši radost z jízdy.
Kola jsme využily ještě k dopravě na pláž Fruits of Rarotonga, což bylo z Vara´s Housu asi 2 km, a rády jsme je vrátily zpět do hotelu Beach Comber. Půjčení scooteru je ovšem jiné kafe. Svěží vánek vám ovívá tvář a horko se tak zdá být mnohem snesitelnější. My jsme si půjčily scooter až na ostrově Aitutaki. Obejděte si první den na Rarotonze centrum, seznamte se s místními obchůdky a určitě narazíte i na cedule nabízející výhodné pronajmutí scooterů - např. 3 dny za 50 NZD nebo 7 dní za 105 NZD apod. (běžná cena je přitom 27 NZD/den). Údajně potřebujete řidičák na tento scooter, když si půjčujete na déle jak 3 dny - zaplatíte za něj 25 NZD v místní kanceláři policie. My jsme na Aitutaki žádný řidičák nepotřebovaly, ikdyž jsme na scooteru seděly poprvé.
Další možností dopravy, avšak o poznání méně spolehlivější, byl místní autobus, který jezdil clockwise a anti-clockwise po obvodu ostrova. Neexistují zde autobusové zastávky, řidič zastaví na mávnutí a vyžaduje přesnou částku jízdného připraveného v ruce již při nástupu. Jedna cesta stojí 4 NZD a nezáleží, jak daleko jedete. Zpáteční jízdenka je za 6 NZD, ale nejvýhodnější je koupit si průkazku na 10 jízd za 25 NZD. Vzhledem k tomu, že autobus jezdil dvakrát za hodinu (a nebylo příliš jasné v kolik hodin, protože někdy se zpozdil, někdy nepřijel vůbec apod.) jsme na něj příliš nespoléhaly, i když průkazku na deset jízd jsme využily.
Ubytování:
Existuje zde mnoho možností ubytování, zejména v té vyšší cenové kategorii. Do té nižší cenové kategorie patří místní Backpacker International, ale také útulný Vara´s Beach House, kde jsme strávily 4 noci. I přesto, že na Cookových ostrovech je vše dražší, stálo ubytování zde 25 NZD za noc při pobytu delším než 3 noci (jinak noc za 27 NZD), a double room se společnými toaletami stál 50 NZD/2 os., což je úplně luxusní cena, ale bohužel je třeba si tento pokoj rezervovat dopředu, protože bývá obsazený. Spaly jsme v dorm pro 5 lidí jen ve třech a poslední noc v dormu pro 7 lidí v 5ti lidech. Nevýhodou bylo, že ráno jsme slyšely hluk z kuchyňky (pokud člověk zrovna nevstával na kouzelný východ slunce), výhodou byla terasa s úžasným výhledem na modrou Muri Lagoon, která byla bezesporu nejkrásnější ze všech kolem Rarotongy. Tento hotýlek byl také skvělou základnou pro turistické aktivity - nedaleko na pláži byla půjčovna kajaků a jiných lodí, hned pod naší skvělou terasou s lehátky měla kotviště loď, která provozovala Lagoon Cruise s obědem na palubě, koupání bylo pohodové a asi 2 km odtud se necházela pláž Fruits of Rarotonga, která byla podle nás jedním z nejlepších míst na šnorchlování. Zkrátka Vara´s Beach House bylo to správné místo. Kdo máte lehké spaní, uděláte dobře, když si pro jistotu s sebou vezmete špunty do uší (pokud budete bydlet v dormu u kuchyňky).
Co se týče špuntů do uší, ty vám určitě nepomůžou v hotelu Tiare Village Lodge. Spaly jsme zde jednu noc - po příletu z Aitutaki a před odletem zpět na Zéland - a kokrhání kohoutů pod okny nešlo utlumit ani zmíněnými ucpávkami do uší. Kokrháči se činili již od 4. hodiny ranní. Vybraly jsme tento hotel (budget accomodation), protože byl levný a nejblíže k letišti - asi 15 min. chůze (protože v neděli nejezdí žádný autobus). Jedna noc byla za 30 NZD v dormu pro 4 osoby, za 2 a více nocí se platilo už jen 20 NZD/noc/os. Nevýhodou byl, mimo kokrhání kohoutů, také fakt, že jste si zde nemohly přes den nechat schovaná zavazadla, aniž byste neměly zaplacenou další noc, když odlétáte např. v 1 hod. ráno jako my.
Pláže, šnorchlování a další aktivity:
Cookovy ostrovy jsou proslulé svými plážemi lemované mělkými světle modravými lagunkami s korálovými útesy. Za nejkrásnější se považuje Muri Beach, s čímž souhlasíme. Ani každodenní výhled z naší terasy ve Vara´s Beach Housu tento pocit neutlumil. Naopak jsme se stále utvrzovaly v tom, že náš hotel má terasu s nejúžasnějším výhledem na celém ostrově.
Vedle restaurace Sailing Bar si můžete pronajmout kajak za 15 NZD/hod., za 3 hod. se platí 30 NZD, a prozkoumat zákruty Muri laguny a okolní ostrůvky.
Pokud chcete vidět podmořský život na korálových útesech, jedno z nejlepších šnorchlování na ostrově naleznete u pláže Fruits of Rarotonga. I když nic nepředčilo šnorchlování nad korálovým útesem u druhého námi navštíveného ostrova Aitutaki, barevné rybičky, fialové korály, modré hvězdice a další tvorové zde lahodily našim očím. Pokud si půjčíte kajak na 3 hodiny, bez problému budete mít čas po prozkoumání okolí ještě dojet na Fruits of Rarotonga, kde si můžete pádlování zpestřit i šnorchlováním.
Další pláže krásné ke koupání (případně šnorchlování) jsou Aroa Beach a Black Rock. K orientaci použijte mapku (viz nahoře), kterou můžete sehnat kdekoli - ve svém hotelu, na letišti, v turistických informacích apod.
Neměli byste si nechat ujít plavbu lodí (Lagoon Cruise). Na Rarotonze stojí kolem 60 NZD, v ceně je šnorchlování, oběd na palubě a navíc show. My jsme si zaplatily plavbu až na ostrově Aitutaki (85 NZD), v ceně šnorchlování, BBQ oběd a plavba kolem ostrůvků. Výhodou zde byla mnohem větší plocha laguny než kolem Rarotongy, takže jsme mohli plout s lodí dále a výlet končil až v 16.30 hod. (oproti dřívějšímu návratu lodí na Rarotonze). Pokud neplánujete přelet na další ostrovy Cookova souostroví, určitě doporučujeme si plavbu na Rarotonze zaplatit. Hledejte tu, která má v ceně i domorodé vystoupení.
Hiking:
Chcete-li si zpestřit plážovou dovolenou nějakou aktivitou jiného druhu, můžete se vydat na některý z tracků. Vulkanická aktivita zvrásnila povrch Rarotongy do vysokých hrotů, na které budete mít hezký výhled zejména ze severní části ostrova. Doporučuje se pevná obuv a dostatek vody. Nejpopulárnější je Cross-Island Track, kdy vystoupáte až do výšky 413 m. Trek trvá 3-4 hodiny napříč ostrovem. Můžete využít veřejný autobus, který vám zastaví poblíž začátku treku a zpět můžete chytit jiný autobus na konci treku na druhé straně ostrova. Půjdete-li ze severu na jih, můžete se na konci zvlažit v malém jezírku. Vodopád padající do jezírka zde však stojí za vidění jen v období dešťů, kdy je dostatek vody.
Další treky jsou např. Mountgatea Bluff (3-4 hod. return), Ta Manga track (6 h. return).
Nakupování:
Hl. město Cookových ostrovů Avarua je poměrně civilizované městečko se třemi supermarkety a nákupním molem se spoustou suvenýrů, ale i praktických věcí. Lze zde koupit snad vše, ale ceny jsou o něco vyšší než na Zélandu, vzhledem k jejich transportu na ostrov. Bezkonkurenčně nejlevnější zeleninu a ovoce naleznete na Punanga Nui Market, zejména v sobotu ráno je zde velký výběr.
Večerní zábava:
V době, kdy jsme zde byly, slunce zapadalo v 19 hod. večer. Pokud nechcete jít tak brzy spát, můžete vyrazit posedět do místních barů nebo na večerní trhy (převážně s jídlem), které se konají v určité dny. Velmi populární jsou programy zvané Island Night. Většinou jde o BBQ jídlo spojené s tanečním vystoupením nebo ohňovou show a stojí kolem 50 NZD. Někdy jsou nabízeny i levnější varianty, kdy není v ceně zahrnuto jídlo. Zeptejte se na Island Nights v turistických informacích, kde vám poradí.
Pokud chcete jen najít místo, kde se dá pít a tancovat, zavítejte do clubu Rehab. Funguje určitě v pátek a sobotu večer, v ostatní dny podle nárazových akcí. Z Takeaways jsme si oblíbily jedno naproti Mama´s baru u přístaviště poblíž letiště, kde měli obrovské porce chips jen za 3,50 NZD.
Rarotonga je bezesporu krásný pacifický ostrov, s nádhernými tichými plážemi lemovanými kokosovými palmami a zelenkavě modrými lagunkami. Nitro ostrova je naopak velmi hornaté a zalesněné tropickými stromy. Jediná silnice, která vede po obvodu celého ostrova (32 km), je poměrně rušná a vede do civilizovaného městečka Avarua, kde však většina obchodů zavírá ve 4 nebo 5 hodin odpoledne. Neděle jsou skoro svaté - není otevřeno skoro nic, nejezdí autobus a všichni drží klid. Hledáte-li však ještě poklidnější atmosféru, určitě byste měli navštívit i jiný pacifický ostrůvek Cookových ostrovů. K nejdostupnějším a přesto velmi tichým patří Aitutaki, kde jsou lidé ještě vstřícnější než na Rarotonze a kde poznáte opravdový význam pojmu "pacifický ráj".